Myšlenka zřídit v Lounech tzv. školu hlavní spadá už do roku 1855, kdy někteří lounští měšťané zaslali žádost na c. k. místodržitelstvo v Praze o povolení takovou školu zřídit. Žádost byla ale prosazena až roku 1861 díky městské radě. Staveniště bylo vybráno poblíž Pražské brány, která bohužel padla této honosné budově za oběť, jakož i několik menších domků. Celkové náklady na stavbu, která trvala téměř šest let, činily 120 000 zlatých.